Начало путешествия.

Продолжение.

Рекламная пауза.

В один из дней мы отправились в Вавилон, который бесспорно является самой главной достопримечательностью Ирака. Дорога занимает полтора часа, 90 км и несколько сердитых постов. Любое перемещение иностранцев между городами требует разрешительных документов, кучи бумажек.

Лишние полчаса мы ехали за армейскими «хаммерами», которые сопровождали грузовик с трактором на платформе. Пулеметчик игриво крутился в своей башне, наблюдая за тянушейся за колонной пробкой. Когда в потоке появляется военная техника, это сигнал к тому, что остальные участники движения должны замереть. В смысле не остановиться, а двигаться с постоянной скоростью, не совершая никаких маневров. Иногда военные просто проносятся по левому ряду со скоростью под 150, даже не успеешь рассмотреть.

Дорога, как обычно, проходит вдоль заборов, которые тянутся десятками километров. Как объяснили, с одной стороны от автобана живут шииты, с другой сунниты. Чтобы они не ходили дебоширить друг к другу, их разделили физически.

Стрит-ритейл.


На обочинах встречаются подростки со шлангами, из которых можно облить машину водой. Когда солнце раскаляет кабины грузовиков, такая услуга пользуется популярностью.


На подъезде к Вавилону нас приветствует лик Саддама Хусейна.


По пути преодолеваем линий контроля. С приближением к Вавилону нам выделили пикап с вооруженной охраной, который провожал наше такси до въезда. Нас передавали как эстафетную палочку от КП до КП, меняя патрульную машину.


Возле ворот взяли плату по $20 за «экскурсию» (не помню: за троих или с каждого). Водил по Вавилону нас сам директор музея (в сопровождении вооруженной охраны), похоже, он – и единственный его сотрудник.

Сам Вавилон оставил спорное впечатление. Безусловно, место очень энергетическое. А вот результаты «реставрации» расстраивают: родного осталось мало. Много было уничтожено последней войной. На территории древнего города, прямо у его стен размещалась военная база, кстати, украинцы и поляки служили. Благодаря этому, например, из древних стен выковыряли на сувениры кирпичи с клеймом царя Навуходоносора. Стены из глиняного кирпича пострадали от вибрации от вертолетов. В одном древнем храме от вибрации обрушилась крыша.

Было слишком жарко, под +50, никакой тени и голова отказывалась воспринимать информацию, хотя директор музея оказался молодцом и фанатом своего дела. Он проработал в Вавилоне всю свою жизнь, начиная раскопки и научную работу, знает каждый уголок и каждый кирпич.

Вдали видны синие Ворота Иштар.


Справа – развалины амфитеатра.


Амфитеатр сегодня – убогая реконструкция-фантазия «на тему» (фото внутри сооружения из интернета).


А вот и сами Ворота Иштар — символ Вавилона.


Так выглядели настоящие ворота (то, что сейчас — меньше в два раза).


Как известно, настоящие Ворота Иштар были разобраны украдены немцами в 1930-х, сейчас находятся в Пергамском музее в Берлине. В Вавилоне построили копию меньшую по размеру и в другом месте.


С близкого расстояния выглядит «так себе».


В Берлинском музее можно увидеть настоящую эмаль, а в Вавилоне ее можно потрогать (если всматриваться в обломки под ногами).

Фото из музея, ворота в натуральную величину (из интернета):







Возвращаемся в Вавилон.


После прохода Ворот Иштар попадаешь в тихий дворик.


Слева есть большая карта древнего города.



Справа – карта Ирака с разными древностями.



В 2009 я был на севере Ирака, вон там:

Так выглядел мир в представлении жителей Вавилона 3-4 тыс. лет назад.
В принципе, мало что изменилось, я и сам так думаю.




После дворика – то, что осталось от Вавилона и его реставрации.


Большая часть территории Вавилона сегодня – это пустые дворы между крепостными стенами из глиняного кирпича. Размах строителей из древнейшей цивилизации поражает. Нереставрированные стены выглядят уныло. При строительстве почти не использовался камень (его нет в этом регионе), кирпичи делались из глины, перемешанной с соломой. Этот состав оказался неустойчивым к ветрам и воде. Хоть дожди тут идут не часто, за тысячи лет окружающая среда добила остатки города.

Из-за войны раскопки и исследования прекратились, а эксперты говорят о бездарной реставрации под руководством Саддама в 70-х, когда исторические остатки перестраивались «на новый лад».

Это – Улица Процессий, центральное место в Вавилоне.



На ней сохранился асфальт, которому 4000 лет. Кстати, в Киеве на улице Фрунзе он выглядит примерно также через месяц после «ямочного ремонта».







При строительстве использовались кирпичи с клеймом царя Навуходоносора, а при реставрации с клеймом Саддама.


Эти – с клеймом Саддама.



Этот – настоящий, с Навуходоносором.


Такие кирпичи были в большом количестве выковыряны из стен и вывезены защитниками демократии на сувениры.





Вдали видны ступени. Именно там стояли настоящие Ворота Иштар.


Вот это место в 1930-х, какими их открыли в пустыне:



Так что эти участки стен – подлинные.

За пределами восстановленного центра Вавилона есть много развалин. Так выглядело тут все, когда Вавилон был открыт, до реставрации. Под ногами попадаются куски голубой эмали, которой были покрыты стены. Она действительно небесно-голубая, приятного глубокого цвета, несмотря на прошедшие тысячи лет.



Таким Вавилон был, когда его начали раскапывать:

Слева вверху – Вавилонский Лев.


Теперь выглядит странновато: часть отстроена, остальное как и раньше продолжает разлагаться под солнцем и ветром. Археологи спорят, что правильнее: оставить как есть или «реставрировать» как при Саддаме.




Природа убивает то, что осталось от настоящего Вавилона.




Настоящим остался точно Вавилонский Лев, его я потрогал:)


По словам директора музея, Вавилон посещает менее 10 человек в месяц. Даже во время войны, начиная с 2003 туда ездили больше, было много разных делегаций. В августе 2011 мы стали первыми за три месяца. В июне и июле не было ни одного посетителя.

Недалеко от развалин Вавилона, на искусственном холме стоит дворец Саддама. Сам диктатор был там всего лишь раз.



К дворцу есть спиральная дорога вокруг холма.


Конечно, все разграбили и испохабили миротворцы.


Местные работники (охрана и т.п.) паркуется внутри дворца – только там есть тень.





Потолок к «роскошным» панно в духе соцреализма.




Баскетбольное кольцо прибито к дорогой деревянной отделке – памятник «освободителям».


От люстр и декора осталось немного.




Стены исписаны.



Одна из ванн.




Даже розетки и выключатели вырвали. Теперь у какого-то парня из Конотопа в дома розетки из дворца  Хусейна.




От дворца открываются классные виды на древний город и окрестности.






Так выглядят остатки древнего города из космоса.


На самом деле, реальные размеры Вавилона в несколько раз больше. Видимая трапецевидная часть – лишь небольшой кусочек города, «восстановленный» один из храмовых комплексов. Остальное не было раскопано и простирается на километры в стороны.

Внизу под стенами Вавилона видны ряды армейских палаток и техники На самом деле их сейчас уже нет,  съемка в Google Earth — 2005 г.

Вот несколько фоток человека, который там служил (2005 г.)

За стенами виден лагерь.

Во дворце еще не исписаны стены.

Баскетбольного кольца нет.

Слева от древнего города, на холме со спиральной дорогой – тот самый дворец.

Как-то так. Очевидцев уже нет, теперь рисовать можно как хочешь.


Отдельно можно говорить про автомобили в Ираке.

Больше 50% машин в городах – не старше 2-3 лет. Огромные джипы GMC, Cadillac Escalade, Chevrolet Suburban – машины для бедных и работают в качестве такси, как автобусы «Богдан» у нас. Представьте Cadillac Escalade с привязанными чемоданами или диваном на крыше. Желтые такси – Dodge Avenger, Cadillac C300, большие седаны Chevrolet.
Полицейские ездят на последней модели Nissan Patrol – те, которым не достался нормальный Ford 350 или Toyota Tundra.


Лучшая машина в Ираке – военный Hummer, на крыше которого сидит пулеметчик. Никто не рискует обгонять его или подрезать. Хаммеры могут плестись 20 км/ч или лететь больше 100 км/ч — они всегда короли дороги. Справедливости ради надо отметить, что опаснее всего находиться рядом с такими машинами и прочими «миротворцами», так как именно они становятся мишенями террористов.


Два дня назад мы проезжали по этому мосту, а теперь объезжаем. Самая большая и дорогая проблема в Ираке – безопасность. Никто не знает, где ЭТО произойдет в следующий раз. Никаких гарантий.


Так выглядит приличная кафешка на трассе. На каждом столе есть пластиковая бочка-термос с питьевой водой. Пей сколько влезет!


Любой товар, все бренды!

Несмотря на большое количество новых машин, сфера технического обслуживания не развита. Наш водитель менял масло на этой СТО автомобилю с пробегом 40 тыс.

Ближе к границе становится больше грузовиков.

Согнутые железяки на переднем плане — так выглядит ограждение между встречными полосами всю дорогу от Багдада в Иорданию.

Подъезжаем к границе.

Арки за кучей шин – это выезд из Ирака, спокойная Иордания. Перед выездом водитель заправляется еще раз.


Вот и все. Спасибо моим попутчикам — проверенным друзьям за компанию и фото.

Первая мысль после выезда из Ирака: «никогда не вернусь сюда больше». Но проходит несколько месяцев и возникает желание продолжить знакомство. Несмотря на опасные будни, есть что-то в этой стране. Для меня же самым экстремальным моментом в этой поездке стало прохождение израильской границы — после возвращения из Ирака в Иорданию.

Обычно, по возвращению меня спрашивают: «куда в следующий раз». Обычно я не знаю куда. Планы рождаются внезапно. Может Судан, может Сомали…

В Сомали стоит съездить хотя бы ради денег!